Hanna Stouten die haar eerste scriptie maakte over het dagboek van een predikant uit de achttiende eeuw, studeerde Nederlands en werkte van 1976 tot 1989 aan de Universiteit van Amsterdam; zij gaf daar college over de Nederlandse literatuur van de Verlichting.

In 1982 promoveerde zij in Nijmegen op de biografie van W.A. Ockerse (1760-1826). Door de benoeming tot hoogleraar Nederlandse letterkunde aan de Sorbonne in 1989 richtte zij zich meer op de negentiende en twintigste eeuw. Zij zorgde met o.a. Jaap Goedegebuure en Frits van Oostrom voor Histoire de la littérature neerlandaise, Paris, Fayard, 1999. Sinds 2004 is zij met emeritaat.[volgt]